寒秋肆无忌惮地肆虐着北方苍茫大地，甚至偶尔还飘起了雪花，不知不觉已是十月末了……

       这一日。

       即便天降寒意，但也依然挡不住洛阳城里的热情喧闹。

       尤其是那些个靠近东华门的沿街酒楼茶肆，早已人满为患。而且都是士子们汇聚一堂，意气风发，激扬文字，指点江山。

       他们一边高谈阔论，一边静候佳音。

       今日，便是秋闱放榜之日。

       寒窗苦读十数载，能否一举高中，跨入士族阶层，答桉今日便见分晓！

       清风楼。

       崔立言等麓山学子汇聚一个雅间，国子监的卢枝山也不知何时混了进来。

       李诺见状，也没提出异议。

       这个江南大才子算是改邪归正浪子回头，便允许这卢胖子加入他们这小团体。

       李诺笑道：“可有信心一举夺魁？”

       他问的自然是崔立言。

       因为卢枝山已是江南解元了。他现在在国子监进修，就等着来年开春的恩科。如若崔立言也能中得解元，那他俩就能同时考下一届的恩科，然后在这个万众瞩目的进士场上真正一较高下！

       崔立言露着苦瓜脸：“李大哥，哪有那么容易，小弟只要能考中举人，那就谢天谢地了！可不奢望一举夺魁。”

       “李师兄，崔师弟他的策论可是让我等大开眼界，此番若中不得解元，我等定要上书朝廷，让狄尚书吃不了兜着走！”

       “崔兄，你就别自谦了，天下才一石，李师兄独占八斗，你占一斗，剩余一斗我等分之。你若中不了解元，谁还有这资格？”

       众学子纷纷打趣。

       李诺虽是太子太师，但在麓山的这些师弟眼里，依然是他们最敬爱的师兄。

       卢枝山也笑着说道：“崔兄，你这也太谦逊了，在座的都是自己人，真没必要藏着捏着。你就老实说吧，中这京畿道解元到底有几分把握？”

       崔立言还是很谨慎的。

       不然口出狂言却没实现，那这脸可就疼了……

       他正经道：“天下能人辈出，可不能小觑，现在说这些也没用，马上就要揭晓名次了。”

       “你这太老成了，一点都不像年轻人。无趣，甚是无趣……”

       卢枝山撇撇嘴，很是不乐意。

       少顷……

       敲锣打鼓震天响，接着便是一顿噼里啪啦的鞭炮声与之附和。

       几个报喜的小厮风风火火地跑进清风楼，眉开眼笑，大声高唱：“永年一百零六年京畿道乡试第五十五名林子玉林公子……”

       连唱三响。

       热闹非凡。

       “中了！我中了！哈哈哈，老天终于开眼了啊！”

       一名儒衫上打着补丁的青年人疯狂夺门而出，扬天高歌，喜极而泣。

       七岁启蒙开智，寒窗苦读二十年，而今高中举人，林子玉这般疯狂，众人皆是报以善意的笑容。

       大家都能理解。

       “还愣着干嘛，快给喜钱啊。”

       有同伴笑着提醒道。

       “对对对，多谢几位小哥报喜，区区小钱不成敬意，请你们吃几壶暖酒！”

       林子玉急忙从怀中摸赏钱。手在颤抖，摸了好几次才摸出来，递给了小厮。

       “多谢举人老爷赏的喜钱，俺们也能跟着沾沾喜气了。”

       小厮们眉开眼笑地接过。

       “哈哈，恭喜啊林兄！”

       “林兄终于考中举人了，可喜可贺，林兄，小弟敬你一杯！”

       林子玉昂首挺胸，接受着众人的喜贺。

       京畿道只录取六十名举人。

       而考生，足足万余人！

       他考中第五十五名，确实是千军万马过独木桥，高中了！

       李诺看着楼下的举动，感慨道：“万般皆下品，惟有读书高。古人不欺我也。”

       卢枝山立刻拍马屁：“大哥随口就是妙语连珠啊。这话，还真是道尽了读书人的真谛！”

       李诺哭笑不得。

       随着时间推移。

       时不时便有鞭炮声响起。

       他们这个包间里，也已中了十人。

       这可不得了！

       一个麓山学院，就有十人中举。再加上另外一边的国子监，也有差不多人数中举。

       可以说，麓山和国子监加起来，就占据了北方科考的半壁江山呢！

       名次很快就来到了前十……

       崔立言看似风轻云澹，但李诺从他时不时就饮茶的动作中能够看得出来，他还是很紧张的。

       也是。

       都前十了。

       若还没崔立言的名字，那就代表他落榜了。

       崔立言虽然才二十岁，和那些三十来岁中举的学子比起来，他还很年轻，有的是时间，但若真的落榜，这打击还是不小的。

       他好歹也是王阳明的得意门生，而且在麓山他更是有小才子之名。

       若这都落榜，那就丢脸丢到姥姥家了。

       当然，崔立言心中的真正目标是前三。

       毕竟，他是崔无悔的孙子！

       而且，只有取得前三名，他和王家定亲，便就有了更多的资本。

       才子、神童……这些名号，唯有经过科考的认证，才是真金白银。不然，都是吹嘘的。

       时不时就有小厮急匆匆跑来报喜。

       雅间里，气氛却稍显压抑。

       现在，只剩下前五个名次没有揭晓。

       李诺相信崔立言一定会拿下这个解元。他平日里也看过崔立言的文，文风中充满了蓬勃之气。

       崔立言之才，是得到他认可的。

       至于那个八十三岁的主考官狄征明，李诺也相信，这老家伙绝对不会在这被天下人都盯着的时刻做手脚。

       都是久经沙场的老狐狸了，应该不会湖涂到作弊，不然就要晚节不保了。

       而且狄征明也没这个必要。若是能点中崔立言为解元，那就是一桩美谈呢！

       毕竟，这是崔家嫡子嫡孙！

       瘦死的骆驼比马大，谁不想和崔家交好？非要去得罪崔家干嘛？

       要试一试自己脑袋硬不硬吗？

       第四名……国子监张成大！

       第三名……国子监许云城！

       隔街对面的状元楼里，鞭炮打的飞起，锣鼓震天，热闹到整个洛阳都知道了。

       李诺皱了皱眉。

       张成大，这人是寒门出身，一直在国子监埋头苦读，从不参与任何文宴交际，他能中第四，并不意外。

       而中了第三名的许云城……李诺当然还是有印象的。

       这是许家的老三。

       当初秦老爷子的诞辰宴，他在秦府门口还和此人发生过冲突。

       而许家老二许云钏被他当街斩杀，他和许家的仇恨自然是不共戴天了。

       但许家奈他不得，他现在可是太子太师！

       诚然，李诺也没想着将许家赶尽杀绝。因为许家现在十分低调了。

       那种直接用莫须有罪名将之诛杀的手段，这不是他的性格，他也不屑为之。

       杀人本就非他所愿。

       他可是，嗯……他可是一个非常善良正直的人！

       卢枝山此时也是有些急躁起来：“第三被许云城夺走了，还剩下两个名额。崔兄别急，你一定会在这两个名额之内！”

       “……第二名，南宫子烁！”

       报信小厮兴奋地跑进了街对面的状元楼。

       “南宫子烁，他怎么可能中第二？”

       “不可能！他文心都出问题了！”

       众人一头雾水，难以置信。

       是他？

       李诺稍显讶异。

       他的酒坊生意而今可是和南宫家全面合作，都卖到西域去了。

       不过，他和南宫家的旁系南宫子煜很熟。这位走了墨道的南宫子煜可是秦小楼的跟班。

       秦小楼那三色飞天遁地入海神牛，也有着南宫的一份力。

       而且和南宫家合作酒坊生意，也是看在南宫子煜的面子上。

       至于这个嫡系南宫子烁……

       李诺有些不解。

       因为之前在霸桥送别恩师时，南宫子烁挑衅过他。然后他作出惊天下的送别诗，当场打脸，这个南宫子烁当时还是跪着念诗，文心破没破裂他不知，但蒙尘那是一定的。

       没想到，都落得这般下场了还能中第二？

       不过一想到南宫世家的财力……或许，他们也为这嫡系子弟求购到了【文心】之类的灵丹妙药吧？

       崔立言额前也是渗出了丝丝冷汗。

       许云城才华横溢，他认可。

       但那个从未被他当做对手的南宫子烁却占据了第二名……

       如此一来，就只剩下解元未揭晓了。

       而他赫然发现，还有一个才华不输给他的人没有被点到名！

       太平公主之子——郑潇泽！

       这家伙因为各种原因错过了之前好几次秋闱，但才华绝对不逊色，而且人家已经二十七岁了，不知积累了多少才气！

       这才是他最大的劲敌！

       所以，他们之间必定有一个人将要落榜了……

       而这个人，很有可能会是他！

       崔立言正襟危坐，很是紧张，尤其还从窗台看到对面状元楼那个包间里，竟然坐着郑潇泽等人。

       也许是心有灵犀。

       郑潇泽也转过头，和崔立言的视线对上。

       而郑潇泽边上，也是好几个国子监学子，他们也是投来了挑衅的眼神。

       许云城、张成大他们也在。

       这还真是……

       针尖对麦芒了！

       而李诺因为位置的缘故，恰好被窗台挡着，故而没被他们看见。

       许云城立刻大笑起来：“崔立言，你还年轻，再加把劲，明年再战，还是有机会中举的！”

       “解元非郑公子莫属，崔立言，回去再练练吧。”

       “卢枝山，你个叛徒，你是国子监学子，为何和麓山的搅和在一起？”

       那行人纷纷嘲笑。

       之所以敢有此把握。是因为他们从郑潇泽口中得知，太平公主和驸马郑钦文前天深夜去拜访过狄大人……

       再加上郑潇泽确实文采飞扬，平日文宴里都是独占鳌头的那种，这不中解元，还能有谁？

       而原本有些紧张的崔立言，此时反而放宽了心。

       李诺依然风轻云澹。

       格局不同，看到的东西自然就不同。

       崔立言，必定是解元无疑！

       除了他，没人能够胜任。

       起码在景泰帝继位这一年，崔家，绝对不能倒下。

       哪怕是这个八十三岁的狄征明，也要给崔无悔面子！

       当然，前提是崔立言的考卷不能太差。

       会差吗？

       自然是不会的。

       不过让李诺有些好奇的是，郑潇泽怎么连前三十都进不了？只怕是要名落孙山了，难道策论写偏题了？

       不会。

       郑潇泽的才华，他也是认可的。

       那么……

       一定是有人做了手脚！

       可是太平公主虽然有些失势，但这公主封号依然还在，谁吃了熊心豹子胆，非要去惹一个嫡亲公主？

       该不会是……

       李诺心中有了一个计较。

       郑驸马！

       他可是戴了整整二十七年的绿帽！即便现在太平公主愿意和他好好过日子了，但这个怨念，哪有那么容易消除的？

       养着别人的种，还要看着中举？

       换做任何一个男人，心里都会憋屈吧？

       李诺心中甚至恶意揣摩着，前些年的贡试，郑驸马是不是也是使了一些小手段，不然怎会那么巧，郑潇泽老是完美地错过科考呢？

       ……

       一个报喜小厮从东华门跑来时，两楼的学子们都是翘首以盼。

       答桉，即将揭晓！

       小厮跑到了两楼中间的街上，喘了喘气……

       众人紧张不已。

       小厮心有所感，抬头一看，几百双眼睛直直地死死地盯着他，太可怕了。

       吓得他连锣都不敢敲了。

       他咬咬牙，最终转向了清风楼。

       这让状元楼上那几人面色惨白起来。

       这小厮该不会是慌不择路了吧？

       而清风楼里诸学子立刻喧哗起来。

       要知道，这第二和第三，可都在对面的状元楼！

       大伙儿可都是憋着一股气要一较高下呢！

       而今新科解元花落清风楼，狠狠扬眉吐气了一番！

       卢枝山大喜过望：“崔兄，解元非你莫属了！”

       果然，小厮进了大堂就立刻唱诵道：“解元，解元……乃是崔氏崔立言公子，还请崔公子出来答话。”

       “快去！”

       卢枝山急忙将崔立言推出房间。

       李诺嘴角一勾。

       小老弟可是麓山出身，这中解元，他也是脸上有光。

       不过就在这时，他忽然有些心神不宁。

       透过窗台，他将眸光投向远方。

       一群红衣喇嘛缓缓走来，从两楼下的大街经过，朝着东华门走去。而期间，有一个赤脚僧人，一手持杖，一手持钵。

       李诺深吸一口气。

       密宗和尚……终于安耐不住了吗？

       果然，为首的智澈和尚顿步大笑起来：“哈哈，这里便是状元楼和清风楼吗？听说京畿道新科举人都在这里，贫僧智澈，来自西域，愿在东华门摆下擂台，与大胤士子切磋一二，不知诸位敢迎战否！哈哈哈！”

       智澈大笑着带领红衣僧侣们朝着东华门走去。

       众士子皆怒！

       今日是放榜之大喜日，晚间还有谢师宴，这群喇嘛还真是会挑黄历啊，选择今日来闹事！

       这分明就是故意找茬。

       晦气！

       是可忍孰不可忍。

       必须要给教训！

       于是，众人齐齐喝道：“智澈？该不会是上一回如丧家之犬逃出长安的智清喇嘛的师兄吧？哈哈，真是不长记性啊，又来中原挑衅。”

       “秃驴们，让本公子的【唇枪舌剑】给你们刮刮脑袋，免得头发又冒出来了！”

       “诸位，走，且去看看这群秃驴搞什么鬼！”

       于是，士子们纷纷下楼，成群结队，跟着去了东华门。

       正好。

       一会要经过东华门进皇城。

       谢师宴就在皇城里，他们中举之士都要参加的。

       “大哥，我们也去凑凑热闹？”

       卢枝山兴奋极了，“这群秃驴，真是不见棺材不掉泪。我的唇枪舌剑已是饥渴难耐了！”

       见诸人斗志昂扬，李诺当然不会扰了兴致。

       于是他们一行人也跟着一起走去。

       东华门前。

       此时敲锣打鼓非凡喧闹。

       尤其是那些原本一门不出、二门不迈的大家闺秀们，今日也是画眉涂唇，浓妆澹抹，将自己打扮得美美的走上街。

       嘿。

       没准还能榜下捉婿呢！

       智澈一行人站在东华门下，不断和挑战的士子们辩论。

       这个智澈也是了不得，文道造诣非凡，不消一会人，那些挑战的士子就垂头丧气，羞愧败退。

       “阿弥陀佛，见过李施主。”

       赤脚和尚走到李诺面前作揖。

       李诺此时浑身汗毛炸立。

       他竟感觉不出和尚的气息波动！

       这足以说明这个老和尚的修为远在他之上。

       他可是武夫三品！

       一个和尚比他还厉害，那不就是二品了？

       文殊菩萨？

       必然是了！

       除了他，还能有谁？

       李诺深吸一口气，抱拳回礼道：“不知文殊菩萨当面，失敬失敬。”

       老和尚笑眯眯道：“李施主果然聪慧多智，这么快就认出贫僧了。”

       李诺警惕道：“不知文殊菩萨此番前来寻我，有何要事？”

       文殊菩萨意有所指：“贫僧丢了一件东西，此番不远万里从西域来此中原，便是要将这东西寻回，不知施主可看到过？”

       “看到过，在我手里！”

       李诺大方承认。

       人家都亲自找上门了，必然是有了把握。

       况且，他也不屑于和对方虚与委蛇。

       他走的是霸王路线，行的是霸王之道，而且有了【文胆】加成，自然不屑于那些小伎俩。

       文殊和尚也是稍稍一愣。

       他没想到对方竟然大方承认了。

       他道：“阿弥陀佛，李施主，【掌中佛国】乃密宗至宝，还请您归还贫僧。”

       “文殊菩萨此言差矣，此物与我有缘，我亦已将之渡入我李氏门下。”

       李诺微笑着摇头。

       嘿嘿，谁出这句话，真是太解气了！

       文殊张了张嘴，却说不出话来。

       这话听着……怎么那么的耳熟？